經過多年政府與民間組織的共同努力，台灣整體社會意識與民眾觀念，針對身心障礙者的認知與尊重，相較於過去有了明顯長足地進步。本會服務的視障族群，基本上只要拿著白手杖或牽著導盲犬，大多都能獲得溫暖協助與保護，當然，這並非意味著身障平權以竟全功，依然有著許多需要持續努力的地方，只是本文並不是要和大家探討此議題，而是想藉由這樣的開頭，來聊聊同為視障者，「先天」與「中途」不同的致障時間點，就會產生極大的差異性，而這些差異並非能從視覺外觀輕易得知，即使是已普遍認識視障者的國內民眾亦是如此；然而，這些差異往往卻是視障輔助單位在服務上要思考的重點，也是民眾消除對視障者刻板印象與相處的關鍵。

⭓ 原來不一定所有視障者都可以從外觀判斷？其實視障者和你想像得很不一樣！

首先，簡單說明一下，「先天視障」係指五歲以下尚未對周遭環境與世界有能力建構完整理解，就因各種原因致使視力受損而有障礙的人；而「中途失明」則是在較大年齡，已有完整智力能理解事物，曾經用視覺體會過周遭環境，後卻因各種原因導致視覺障礙的人，從醫學與法律角度判定兩者同樣均屬法定視覺障礙者，但其中卻存在著極大的不同，分別說明如下：

1. 心理接受度的差異：
所謂「沒有比較沒有傷害」，中途失明者因為曾經擁有過視力，感受過五光十色的世界，甚至經歷過許多精彩刺激的活動，美麗的、有趣的、特別的，總讓人目不暇給，一旦有了視覺障礙，這些感受瞬間失去、戛然而止，這樣的落差經不起比較，所以許多中途失明者在面對失明往往無法接受，甚至原本社經地位越高、人生成就越大者更是困難，造成重建之路困難重重，甚至封閉自我、一蹶不振，對於身邊親友也會形成莫大壓力；而先天失明者因為不曾擁有過視力，因此對於視覺帶來的豐富體驗與感受不會有失去後的落差，往往較能接受視覺障礙的事實，進而較為樂觀、開朗。這兩者在心態上的不同，也會形成單位在提供服務上考量的不同，而身旁親友在接觸與相處上也要有不同的應對與相處模式。

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2. 人際互動的差異：
視覺在人際互動中非常重要，因為可以透過視覺進行察言觀色，了解對方當下的反應與心情，進而作為應對的參考，也能控制該有的分際，這樣的能力對於中途失明者來說不會因為視力的喪失而失去，有時反而會更為謹慎小心，深怕因為看不見而得罪人，在這樣的情況下；但對於先天失明者來說，由於只能透過與其互動者的聲音來判斷對方態度，但國內民眾大多習慣以和為貴，只要不是太誇張或違反了原則，大多都與人和善交流，不會輕易表現出真正感受，再加上如果面對的是視障者，更容易出於善念與同情，更不會在言語上表達太強烈的意象，這反而容易造成先天失明者的誤解，或是長年習慣於身邊親友的退讓、保護，無形之中容易在人際互動上較自我而無法換位思考，較容易有人際溝通的問題。

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3. 面對新事物的態度差異：
對於學習新事物，尤其是失明之後的重建所需，兩者在接受與應對上也有差異，對於中途失明者，比較容易因為過去視覺的經驗，對於曾接觸過但因為失明而需重新用另一種方式應用的新事物，除了較容易有排斥心理外，也容易用過去經驗帶入學習新事物的過程，有時會有幫助，但有時也反而造成學習上的阻礙；而先天失明者，因為沒有太多的經驗=侷限，在面對新事物時，雖然會因為視力的缺損而使得困難度增加，但在心態上卻相對平和與開放。

⭓ 「視障」總是限制自己的想像？視障者如何找到方法實行破除限制的框架？

以上所提三點，必須強調的是，不是每一位先天與中途失明者皆是如此，本文所討論的只是一種觀察的描述，切不可一概而論，反而對接觸的視障者有先入為主的看法；另外，先天與失明者的差異也不只這三點，應該說只要是人，本身就存在著許多不同，不要只用上述三點就要簡單劃分先天與中途失明者，本文提出只是希望給予社會大眾一個方向，在面對視障者時，不論是互動或是提供服務時，若能將兩者之間的差異考量進去，或許能提供更貼近其需要的，讓所期待的效果更加顯著。

文/社團法人台灣數位有聲書推展學會秘書長 錢旻宏

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